Gli economisti definiscono diversi tipi di profitti e costi al fine di discutere come operano le imprese e quanto bene operano. Nel determinare il profitto economico di un dato business, un economista deve considerare non solo i costi espliciti ma anche i costi impliciti - incluso il normale profitto richiesto per mantenere gli affari come al solito.
Costi di opportunità
In economia, un "costo opportunità" di una decisione aziendale è tutto ciò che la decisione ti impedisce di fare. Ad esempio, immagina di poter comprare una gigantesca televisione da muro a muro o portare la tua famiglia in vacanza di tre settimane alle Hawaii. Puoi comprare la TV, ma ti costerà l'opportunità di andare in vacanza. Se si prende la vacanza invece, il costo opportunità di prendere una vacanza è che non sarà possibile acquistare una TV gigante. Le aziende si trovano di fronte a scelte simili quando decidono come utilizzare le loro risorse limitate.
Costi impliciti e espliciti
I costi delle opportunità possono essere costi espliciti o impliciti. I costi espliciti implicano denaro speso per una risorsa e quindi non può essere speso in un'altra. Ad esempio, non puoi portare la tua famiglia in vacanza perché non hai i soldi; hai speso tutto su un grande schermo televisivo. I costi impliciti, tuttavia, sono costi di opportunità che non implicano spendere soldi. Ad esempio, non puoi guidare la tua auto all'aeroporto per una vacanza, perché la stai utilizzando per andare al negozio e comprare un televisore. Il costo implicito della decisione di un coltivatore di coltivare patate è che non può usare i campi per coltivare nient'altro.
Profitto normale
Il profitto normale descrive il valore non pagato del tempo di un imprenditore o l'importo minimo di profitto che potrebbe sostenere l'imprenditore nel suo attuale modello di produzione. Ad esempio, un agricoltore lavora per oltre 40 ore a settimana, lavorando nei campi e gestendo le attività agricole. Poiché è il proprietario dell'azienda, non si paga uno stipendio; invece, prende i soldi che potrebbe guadagnare e li reinveste nel business. Poiché potrebbe usare il suo tempo e le sue energie per guadagnare uno stipendio in un altro lavoro, questo normale profitto rappresenta un costo opportunità di possedere la sua fattoria. Poiché non comporta l'effettiva spesa in denaro, il normale profitto è classificato come un costo implicito dell'attività.
Calcolo del profitto economico
Per un imprenditore è importante tenere traccia dei costi impliciti come il normale profitto, in modo che possa accertarsi se la sua attività sia redditizia o meno. Ad esempio, un imprenditore deve sottrarre sia i costi espliciti che quelli impliciti dalle entrate totali per calcolare il profitto economico prodotto dall'azienda. Se un'azienda ha guadagnato $ 11.000 dopo aver sottratto solo i costi espliciti dalle entrate totali, potrebbe non essere redditizio se è probabile che il proprietario avrebbe potuto guadagnare $ 45.000 lavorando presso la ditta di sua madre. In tal caso, il vero profitto economico sarebbe di $ 11.000 meno il normale valore di profitto di $ 45.000 - una perdita economica effettiva di $ 34.000.
