Le aziende utilizzano la strategia di marketing della differenziazione dei prodotti per distinguere i propri prodotti da quelli dei loro concorrenti. A partire dagli anni '80, Apple Inc. ha utilizzato con successo la differenziazione dei prodotti per separare i propri prodotti da quelli di altri produttori di elettronica. Dai computer di casa MacIntosh ai lettori musicali iPod e dispositivi mobili iPhone e iPad, Apple ha adottato una strategia di differenziazione per rivolgersi a una sezione del mercato consumer e inviare un messaggio potente che i suoi prodotti si distinguono dalla massa.
Design del prodotto
Un aspetto importante di una strategia di differenziazione del prodotto deriva dalla progettazione del prodotto. I prodotti che presentano uno stile visivo diverso, includono caratteristiche diverse o gestiscono compiti diversi si distinguono da quelli offerti dalla concorrenza. Apple ha reso il design del prodotto un segno distintivo della sua strategia di differenziazione sin dalle origini dell'azienda. Quando Apple introdusse l'iPod, l'iPhone e l'iPad, non c'erano prodotti di elettronica di consumo simili che includessero così tante funzionalità in un unico, iconico pacchetto.
Strategia di prezzo
Un altro fattore nei piani di differenziazione dei prodotti deriva dalle strategie di prezzo dell'azienda. Il co-fondatore di Apple Computers, Steve Jobs, ha cercato di creare un prodotto di alto livello con un prezzo proporzionato al suo livello di qualità, pur mantenendo elevati margini di profitto. I prodotti Apple a prezzi più bassi rientrano costantemente nella gamma media, ma i clienti sono disposti a pagare quel prezzo per l'alta qualità dell'esperienza utente. Questa strategia di pricing è in contrasto con i produttori di laptop, tablet e telefoni cellulari di base, che vendono dispositivi a basso costo e fanno affidamento su volumi elevati per contrastare i loro margini di profitto ridotti. Il costo relativamente più elevato delle versioni Apple offre ai consumatori un senso di alto valore ed esclusività per i loro prodotti.
Punti vendita al dettaglio
La strategia di prezzo di Apple si estende alla sua differenziazione nel mercato dell'elettronica di vendita al dettaglio. Mentre gli utenti possono acquistare computer, tablet e telefoni cellulari da quasi tutte le prese di elettronica, Apple si differenzia offrendo quantità limitate ai grandi rivenditori e concentrando i suoi sforzi al dettaglio sui suoi Apple Store. Per i dettaglianti di terze parti, Apple impone una politica dei prezzi minima pubblicizzata per impedire a punti vendita come Walmart e Best Buy di sottovalutare i prezzi trovati negli Apple Store.
Fedeltà alla marca
Apple è stata tra le aziende tecnologiche di maggior successo nello sviluppo della fedeltà a un marchio. I fedeli clienti Apple attenderanno in fila per acquistare l'ultimo iPhone, scaricare musica su iTunes, guardare i loro programmi televisivi preferiti su Apple TV e giocare ai loro iPad. Gli sforzi della compagnia verso la fidelizzazione della marca hanno permesso a Apple di differenziarsi da Microsoft, Samsung e altri concorrenti nelle sue diverse arene.
Il concetto di differenziazione del marchio ha permesso a Apple di creare una divisione virtuale nel mondo dei dispositivi elettronici: i dispositivi Apple rispetto a tutti gli altri. Ha creato una visione di esclusività che offre a Apple un vantaggio nel mercato, aiutandoli a mantenere i loro prodotti in cima a innumerevoli elenchi must-have ogni anno.
