La ricerca e lo sviluppo sono molto costosi, lunghi e rischiosi. Tuttavia, per alcuni settori, la R & S è il motore principale della creazione di nuovi prodotti e dell'aumento dei ricavi. Le aziende perseguono attività di ricerca e sviluppo da aggiungere ai prodotti nella pipeline di sviluppo e anche per aumentare la produttività e l'innovazione, in generale. Settori come quello biofarmaceutico, dei semiconduttori, delle telecomunicazioni e altri settori dell'alta tecnologia sono particolarmente dipendenti dalla ricerca e sviluppo.
Strategico e operativo
Le aziende sono in grado - in una certa misura - di esercitare il controllo sui rischi strategici e operativi. La gestione di questi rischi implica una chiara supervisione delle questioni di bilancio e la disponibilità di finanziamenti adeguati, nonché la creazione di un'atmosfera in cui i membri del team provenienti da diversi background culturali e tecnici siano in grado di lavorare insieme in modo efficiente e rispettare le scadenze previste. Questi rischi includono anche una scarsa definizione degli obiettivi all'inizio di un progetto di ricerca e il rischio di colli di bottiglia che si verificano e cambiamenti significativi che devono essere apportati in ritardo nel processo di sviluppo.
Regulatory
I rischi regolatori affrontati dalle industrie farmaceutiche e simili negli Stati Uniti sono notoriamente difficili da gestire e aggiungono tempo e costi sostanziali allo sviluppo di nuovi prodotti. Uno dei rischi normativi più gravi è che un'impresa destinerà una grande quantità di finanziamenti a un prodotto promettente, solo per averla rinchiusa in prove di collaudo ridondanti e potenzialmente rifiutata in base a regolamenti che contraddicono quelli di organismi di regolamentazione comparabili in altri paesi occidentali. Le aziende possono anche dover affrontare molteplici quadri normativi in vari paesi se vogliono vendere i loro prodotti a livello globale.
Esterno
I rischi esterni sono estremamente difficili da gestire e possono essere quasi impossibili da prevenire. Questi includono rischi politici o mutevoli gusti dei consumatori che influenzano l'accettazione dello stadio successivo di un prodotto in fase di sviluppo. Inoltre, i rischi macroeconomici possono influenzare il mercato potenziale dei prodotti. Inoltre, un'altra azienda può portare sul mercato un prodotto concorrente, oppure il processo di R & S può richiedere abbastanza tempo perché il prodotto sia quasi obsoleto al momento del lancio sul mercato.
Proprietà intellettuale
Il furto o la contraffazione della proprietà intellettuale rappresentano un enorme rischio per le società attive nella ricerca e nello sviluppo. Questo rischio è globale e l'unica fonte aziendale per la gestione di questo rischio di solito riguarda la presentazione di richieste di brevetti e marchi e controversie legali, che possono essere costose. Alcuni paesi del Pacifico sono noti per produrre e distribuire prodotti contraffatti, spesso con il tacito consenso dei loro governi. Rischi simili derivano da spionaggio aziendale e aziende concorrenti che utilizzano metodi estremamente complessi per bypassare i processi protetti nei brevetti.
