I meriti relativi dei rivetti e delle saldature dominano le opinioni sulla costruzione delle navi. I rivetti sono alberi cilindrici di metalli con una testa ad una estremità. Questi forniscono un giunto a tenuta stagna quando vengono spinti incandescenti attraverso fori trapanati in due pezzi di metallo. Una volta sul posto, l'estremità piatta è deformata a quasi il doppio della sua dimensione. Il rivetto si contrae mentre si raffredda e tiene insieme i pezzi di metallo. La saldatura fonde due pezzi di metallo insieme. Una fonte di calore elevata esterna scioglie i pezzi a cui si uniscono. Il filler viene aggiunto al materiale fuso che si raffredda per formare un giunto forte.
Lavoro
L'installazione di ogni rivetto richiede due lavoratori. Da una parte, una persona spinge il rivetto attraverso il pezzo di metallo e dall'altra parte, una seconda persona colpisce l'estremità liscia del rivetto in posizione. I cantieri navali che costruivano navi rivettate erano famosi per i loro rumori sferraglianti e gli enormi salari. Il fodero del Titanic che affondò nel 1912 richiese 3 milioni di rivetti per un totale di 1.200 tonnellate. È stato costruito in un cantiere navale dell'Irlanda del Nord che impiegava oltre 30.000 persone.
Economia
L'introduzione della saldatura nella costruzione navale durante la seconda guerra mondiale consentì una costruzione navale più rapida ed economica. Pezzi di metallo più grandi potrebbero essere uniti per rendere lo scafo della nave di quanto fosse possibile con la rivettatura. Il processo di produzione richiedeva una forza lavoro più piccola e meno qualificata. Le giunture erano più a tenuta d'acqua e a tenuta d'olio rispetto ai rivetti. La nave era più leggera e con uno scafo liscio. Si muoveva attraverso l'acqua con meno attrito di una nave rivettata.
Debolezza
Il Titanic affondò perché i rivetti non conformi non riuscirono a tenere insieme lo scafo. Questi hanno provocato l'impatto con il ghiaccio e hanno permesso all'acqua ghiacciata di allagarsi all'interno della nave. Quarant'anni dopo, la scarsa comprensione delle saldature sulle navi Liberty, le navi mercantili saldate prodotte dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, provocò la rottura di metà di queste in mare. Le basse temperature negli oceani settentrionali rendevano lo scafo in acciaio fragile e crepato, concentrando lo stress su saldature scadenti.
Forza
L'installazione del rivetto ha un'applicazione limitata nella moderna costruzione navale. Le maestranze esperte nella rivettatura esistono solo nel settore manifatturiero. Gli ingegneri navali contestano ancora la forza relativa delle giunzioni tra lo scafo e i ponti di navi in cui i rivetti potrebbero essere più forti e superiori alle saldature. Le navi più moderne sono prodotte esclusivamente in acciaio saldato. Il design in acciaio migliorato ha eliminato la fragile frattura e il guasto alla saldatura che ha colpito le navi Liberty.
