Alcune aziende ignorano i problemi di responsabilità sociale delle imprese, mentre altri adottano il concetto e fanno tutto il possibile per migliorare le loro pratiche commerciali. Le aziende che adottano un approccio proattivo alla responsabilità sociale delle imprese non aspettano che gli attivisti sollevino problemi o che vengano approvate nuove leggi prima di agire.
Una gamma di approcci
Qualsiasi azienda che si trova ad affrontare un problema di responsabilità sociale può adottare uno dei quattro approcci. Un approccio proattivo si verifica quando una società lavora per migliorare le proprie pratiche di responsabilità sociale aziendale senza essere chiesta. All'estremo opposto dello spettro c'è un'azienda che infrange consapevolmente la legge, che rappresenta un approccio ostruzionistico. Una società che mantiene la conformità legale ma non richiede sforzi aggiuntivi ha un approccio difensivo, mentre un'azienda che risponde ai problemi non appena vengono sollevati, ma non prima, ha un approccio accomodante.
Proattivo contro reattivo
Secondo "Un manuale di corporate governance e responsabilità sociale", curato da Guler Aras e David Crowther, il concetto di responsabilità sociale delle imprese era originariamente una reazione alle critiche. Quando i consumatori e gli attivisti ambientali hanno criticato le aziende per problemi ambientali, di sicurezza dei lavoratori o di controllo della qualità, alcune aziende hanno risposto donando a enti di beneficenza popolari per contrastare le loro cattive immagini pubbliche. Si trattava di un approccio reattivo incentrato sulla riduzione al minimo dei danni alla reputazione dell'azienda piuttosto che sulla prevenzione dei problemi. Secondo Aras e Crowther, la seconda fase del movimento di responsabilità sociale delle imprese è iniziata quando le aziende hanno iniziato ad adottare un approccio più proattivo.
Partnership con le parti interessate
Le aziende proattive coltivano buone relazioni con i propri stakeholder per costruire valore nel tempo. Ad esempio, invece di considerare gli attivisti ambientali come una minaccia il modo in cui un'azienda ostruzionistica o difensiva farebbe, una società proattiva lavora per costruire partnership con gli ambientalisti per ottenere il beneficio delle loro idee e competenze. Collaborando con gli ambientalisti, l'azienda può prevenire i problemi ambientali che potrebbero portare a proteste o azioni legali e potrebbe persino essere in grado di risparmiare denaro sviluppando pratiche di produzione o di consumo energetico più efficienti.
Impostazione degli standard
Anche se un'azienda tratta bene i propri dipendenti e segue le migliori pratiche per la sicurezza dei dipendenti, può comunque incontrare dei problemi se uno dei suoi fornitori non lo fa. Un incidente industriale nella fabbrica di un fornitore o una protesta contro le condizioni di lavoro possono danneggiare la reputazione di un'azienda anche se non era a conoscenza di alcun problema. Piuttosto che indagare sui problemi della supply chain dopo una denuncia, come una società accomodante, una società proattiva dovrebbe stabilire standard chiari per i suoi fornitori in anticipo e sviluppare un sistema per garantire la responsabilità.
