L'analisi costi-benefici è una tecnica che assegna un valore monetario a tutti i benefici e i costi di un investimento per valutarne il valore economico. Definita anche analisi costi-benefici, viene anche utilizzata per valutare il valore relativo di un investimento rispetto ad altri investimenti. Le motivazioni utilizzate per giustificare l'analisi costi-benefici includono prospettive finanziarie e morali, secondo David Copp nell'articolo di ricerca "Moralità, ragione e scienza gestionale: la logica dell'analisi costi-benefici".
Analisi finanziaria
Una giustificazione finanziaria è spesso utilizzata per giustificare l'uso di un'analisi costi-benefici. Assegnando i valori monetari a tutti i costi e benefici, l'analisi costi-benefici valuta la redditività dei progetti o dei programmi proposti per valutare se i potenziali rendimenti finanziari valgono l'allocazione delle risorse. Questo tipo di analisi finanziaria viene anche utilizzato per determinare se esistono motivi monetari per giustificare il proseguimento di un'attività. Qui, l'analisi costi-benefici serve come strumento per ridurre gli sprechi economici.
Morale Razionale
Una logica moralista per l'analisi costi-benefici guarda alla sua capacità di allocare valori di costo che potrebbero affrontare preoccupazioni etiche sollevate da attività, politiche, progetti o programmi proposti. Ad esempio, nell'assegnazione di costi e benefici per un progetto di costruzione proposto, al potenziale danno ambientale può essere assegnato un costo che consente ai responsabili delle decisioni di valutare più obiettivamente se i valori complessivi del progetto valgono i potenziali danni ambientali.
Benefici socio-economici
È difficile confrontare i progetti in competizione senza includere la visione soggettiva dell'analista. I razionalisti considerano l'analisi costi-benefici come un modo per contribuire alla selezione di politiche sociali e progetti socialmente razionali. Ai benefici e ai costi socio-economici di un programma, un progetto, una politica o un'attività possono essere assegnati valori quantitativi che consentono una stima più obiettiva dei potenziali risultati che possono essere utilizzati quando si confrontano le alternative.
Analisi del rischio
L'analisi costi-benefici fornisce un aiuto alla gestione del rischio perché misura principalmente l'efficacia e l'efficienza di un'attività, oltre a fungere da strumento di confronto nella scelta tra attività alternative. Il processo di analisi costi-benefici diventa uno strumento di analisi del rischio perché fornisce una valutazione approfondita dei costi di una determinata attività, che fornisce una motivazione aggiuntiva per il suo utilizzo.
