Il Congresso degli Stati Uniti ha creato l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), che è stata firmata dal presidente Richard Nixon nel 1970, come agenzia del Dipartimento del lavoro. La missione dell'OSHA è quella di prevenire infortuni sul lavoro, malattie e decessi attraverso regole volte a garantire la salute e la sicurezza sul luogo di lavoro. Un vice assistente segretario presso il Dipartimento del lavoro è responsabile per l'emissione e l'applicazione delle regole. Le norme relative agli estintori fanno parte del mandato OSHA.
Requisiti generali
I datori di lavoro sono tenuti a fornire estintori portatili accessibili ai dipendenti senza rischi di lesioni. Questi estintori non devono usare agenti estinguenti di carbonio tetracloruro o clorobromometano. Gli estintori devono essere identificati e mantenuti in condizioni di carica e funzionanti e montati in ogni momento, eccetto durante l'uso. Gli estintori più vecchi che si basano su cartucce di soda, schiuma o gas autogeneranti, che vengono azionati invertendo l'estintore per rompere la cartuccia o generare una reazione per espellere l'agente, non sono consentiti ai sensi delle normative OSHA, a partire da febbraio 2010.
Selezione e distribuzione di estintori
I datori di lavoro sono tenuti a distribuire estintori portatili in modo tale che i dipendenti non debbano percorrere più di 75 piedi (22,9 m) per raggiungere un estintore in caso di incendi di Classe A (materiali combustibili come carta e legno, ma non liquidi e gas). Questo requisito può essere soddisfatto dalla spaziatura uniforme di sistemi di tubi di livello o stazioni di tubi flessibili all'interno di un sistema di irrigazione, purché i dipendenti siano formati almeno una volta all'anno nel loro utilizzo e il sistema fornisce una copertura totale dell'area da proteggere.
Ispezione, manutenzione e test
I datori di lavoro sono responsabili di ispezionare, testare e mantenere tutti gli estintori sul posto di lavoro. Estintori portatili, stazioni di pompaggio e sistemi di irrigazione devono essere ispezionati visivamente ogni mese. È richiesto un controllo di manutenzione completo ogni anno. I datori di lavoro devono anche tenere un registro delle ispezioni. Gli estintori che richiedono test idrostatici ogni 12 anni devono essere svuotati e sottoposti a manutenzione ogni sei anni. Il requisito di sei anni inizia alla data in cui viene eseguita la ricarica o la manutenzione. Quando gli estintori vengono rimossi dal servizio per la manutenzione o la ricarica, i datori di lavoro hanno la responsabilità di garantire una protezione alternativa equivalente.
Test idrostatici
I test idrostatici devono essere eseguiti da personale addestrato con attrezzature e strutture autorizzate. Prima del test, tutti i cilindri e i gusci devono essere esaminati internamente. Ogni volta che gli estintori mostrano segni di corrosione o lesioni meccaniche, devono essere sottoposti a prova idrostatica. Estintori di anidride carbonica, bombole di azoto e bombole di anidride carbonica devono essere testati ogni cinque anni a 5/3 della pressione di servizio stampigliata sul cilindro. La pressione dell'aria o del gas non può essere utilizzata per i test idrostatici. Le apparecchiature che non superano il test della pressione idrostatica devono essere rimosse dal servizio. I datori di lavoro sono responsabili del mantenimento dei registri di tutti i test idrostatici. I datori di lavoro sono anche responsabili di garantire che i tester di terze parti siano conformi a tutte le normative OSHA.
Formazione e istruzione
I datori di lavoro sono responsabili della fornitura di formazione e istruzione a tutti i dipendenti nell'uso degli estintori e dei rischi di arresto degli incendi. I datori di lavoro sono responsabili della designazione dei dipendenti (nell'ambito dei piani di azione di emergenza) per l'uso di attrezzature antincendio.
