Nel diritto contrattuale, le parti sono responsabili quando violano un contratto. "Violazione" significa che una delle parti aveva il dovere di eseguire in base al contratto e che non ha eseguito o svolto solo parzialmente tale dovere. Una parte del contratto che ne fa causa a un altro ha il peso probatorio per dimostrare che era pronto a esibirsi, ma l'altra parte non lo ha fatto. Il diritto contrattuale può dipendere dalla giurisdizione; quelli con domande legali su contratti specifici dovrebbero consultare un avvocato.
Violazione secondaria
In genere, quando una parte sostiene una violazione del contratto, la legge classificherà tale violazione come materiale o minore. Una violazione è minore quando, nonostante l'incapacità dell'altra parte di esibirsi completamente, la performance è stata sufficiente a far sì che la parte reclamante ottenesse il beneficio del suo patto. Ad esempio, Tom promette di regalare rose Ann 400, ma dà solo 399. A questo punto, un tribunale probabilmente troverà la violazione minore. In una situazione di violazione minore, la parte reclamante deve ancora eseguire la sua parte dell'accordo, nonostante la violazione; tuttavia, la parte reclamante può avere il diritto al risarcimento.
Violazione materiale
Materiale, o più grave, violazione, si verifica quando la parte reclamante non ha ricevuto il beneficio sostanziale del suo patto. Ad esempio, se Ann promette di dare a Tom un'auto e fornisce solo il cofano, il tetto e il tubo di scappamento di un'automobile, sarebbe una violazione materiale. In tali casi, i tribunali spesso consentono alla parte reclamante di agire come se il contratto fosse risolto, il che significa che la parte reclamante non deve eseguire la sua fine del contratto. La parte reclamante può anche citare in giudizio per danni.
Determinazione della materialità
Negli esempi precedenti, la materialità della violazione è abbastanza chiara. Ma nei casi in cui la materialità è difficile (per esempio, cosa succede se Ann consegna un'intera macchina, eccetto che manchi due pneumatici?), I tribunali possono considerare una serie di altri fattori, inclusa qualsiasi negligenza o ostinazione che abbia motivato il comportamento del partito in violazione; se la parte in violazione ha cercato di esibirsi; e quanto bene la parte reclamante può essere risarcita dai soli danni. Nei casi di prestazioni complete che vengono fatte in ritardo, i tribunali solitamente non troveranno il materiale di violazione a meno che il contratto stipuli che "il tempo è essenziale" o che il contratto sia di un tipo che rende essenziale la prestazione puntuale.
Danni compensativi
Il solito rimedio per la responsabilità contrattuale è il risarcimento danni. Questi tipi di danni di solito mettono la parte reclamante nella posizione esatta in cui si aspettava di trovarsi se avesse ricevuto il beneficio del suo patto. In altre parole, i danni compensativi sono la posizione della parte reclamante se la parte che ha violato il contratto si è comportata come richiesto dal contratto. Se questi danni "di aspettativa" sono impossibili da calcolare, i tribunali possono assegnare uno dei due tipi di danni. I risarcimenti "Reliance" riportano la parte reclamante nella posizione finanziaria in cui si troverebbe se il contratto non fosse mai esistito. I danni di "restituzione" compensano la parte reclamante rimettendo la parte in violazione nella stessa posizione in cui si troverebbe se il contratto non fosse stato stipulato.
Danni punitivi
A seconda del tipo di contratto e di qualsiasi comportamento eclatante da parte della parte che viola la violazione, la violazione può autorizzare la parte reclamante anche a danni punitivi. Tuttavia, i premi per danni punitivi sono rari nei contratti commerciali (commerciali e commerciali).
