Il servizio postale degli Stati Uniti è stato un elemento integrante della nazione sin dalla rivoluzione americana. Il suo lavoro è sempre stato semplice ma complesso: consegnare la posta in modo tempestivo ed economico.
Pick-up e spedizione
Sia che acquisti posta da una casella di posta privata, una casella di deposito USPS o che i clienti lascino la posta alla Posta, il sistema postale inizia a funzionare quando l'USPS si occupa della posta. Prima controlla che l'indirizzo sia in un formato corretto e che la tariffa per spedire l'articolo, chiamata affrancatura, sia stata prepagata.
Indirizzi e codici postali
La posta richiede generalmente un indirizzo a 3 righe, incluso il nome della persona o della società in cui deve essere consegnato, l'indirizzo e la città, lo stato e il codice di avviamento postale. Probabilmente l'elemento più importante di un indirizzo, i codici ZIP aiutano nell'ordinamento e nella gestione della posta. Il formato di base, introdotto nel 1963, include cinque cifre, ma nel 1983 è stato aggiunto un nuovo formato a +4 cifre per fornire dati di consegna più specifici. Il formato originale a cinque cifre, tuttavia, è sufficiente per garantire una consegna tempestiva. La posta senza un codice di avviamento postale nell'indirizzo è separata per l'inserimento manuale del codice di avviamento postale da parte di un impiegato che lo cerca.
Affrancatura
Il costo di spedizione di un articolo, chiamato affrancatura, è prepagato ed evidenziato da un timbro apposto sull'articolo. L'importo effettivo dipende dal peso, dal tipo e dai requisiti di consegna dell'articolo. Ad esempio, la tariffa standard di prima classe per la lettera tipica è stata stabilita a 49 centesimi all'inizio del 2014. Gli articoli con spese di spedizione inadeguate vengono restituiti al mittente, se possibile.
Posta non recapitabile
Se l'USPS determina che la spedizione è insufficiente o che non può consegnare un articolo all'indirizzo indicato, tenta di restituire l'articolo al mittente. Per questo motivo, ai mittenti viene richiesto, ma non richiesto, di inserire i propri indirizzi sugli oggetti che inviano, di solito nella parte in alto a sinistra di una busta.
Ordinamento
Dopo aver accettato la posta e aver controllato l'indirizzo e le spese di spedizione, la posta viene quindi ordinata per la spedizione. Questo ordinamento viene eseguito da un lettore di caratteri ottici multilinea, che estrae i dati del codice postale dall'indirizzo, stampa un codice a barre sull'elemento e quindi lo instrada per ulteriori ordinamenti o spedizioni. La posta generalmente passa attraverso diversi tipi.
Consegna
Nella sua forma finale nell'ufficio postale incaricato di consegnarlo al destinatario, la posta viene consegnata a un corriere, che la consegna alla casella di posta del destinatario a casa. Per i clienti che dispongono di una casella postale, la posta viene inserita nella casella per il ritiro a discrezione del cliente.
