La contabilità aziendale consiste in tre attività di base: identificazione, registrazione e comunicazione degli eventi economici di un'azienda. I ragionieri identificano eventi economici come transazioni e investimenti. I contabili usano tecniche di contabilità per registrare sistematicamente eventi economici. Infine, i contabili usano i rendiconti finanziari per presentare i loro record alle persone che usano le informazioni contabili. A volte, la contabilità potrebbe anche significare analizzare e interpretare i rendiconti finanziari e spiegare il significato dei dati riportati.
Accounting Information Users
Due ampi gruppi di persone utilizzano bilanci aziendali, utenti interni e usi esterni. Gli utenti interni hanno bisogno di dati contabili per aiutarli a gestire l'azienda. Gli utenti interni comprendono marketer, supervisori e funzionari finanziari. I ragionieri manageriali gestiscono e riportano informazioni agli utenti interni. Gli utenti esterni di solito necessitano di informazioni contabili per motivi di investimento o legali. Gli utenti esterni includono investitori, creditori e agenzie governative. Contabili finanziari gestiscono e riportano informazioni a utenti esterni.
Elementi dell'equazione contabile
I registri contabili della contabilità aziendale descrivono ciò che un business è dovuto e ciò che possiede. Ciò che l'azienda possiede è chiamato "patrimonio". Ciò che deve un business è suddiviso in due categorie: passività (debiti di credito) e patrimonio netto (debiti degli investitori). "Attività = Passività + Patrimonio netto" è l'equazione di base contabile che tutti i contabili usano per registrare e segnalare. Questa equazione è la stessa per una grande società come lo è per il ristorante dietro l'angolo. Le bandiere rosse contabili dovrebbero salire se il patrimonio non equivale a passività ed equità.
Principi contabili generalmente accettati
Le agenzie che regolano i mercati contabili e finanziari statunitensi, la Securities and Exchange Commission e il Financial Accounting Standards Board, hanno creato una serie di standard di contabilità universali noti come Principi di contabilità generalmente accettati. I GAAP garantiscono che tutti i ragionieri identificano, registrano e segnalano allo stesso modo. GAAP stabilisce che i conti utilizzano il principio del costo, il che significa che gli elementi contabili sono sempre registrati al loro costo iniziale. Il GAAP impone anche assunzioni, come l'ipotesi dell'unità monetaria che descrive le transazioni come dati espressi in termini monetari e l'ipotesi dell'entità economica che descrive legalmente i tipi di business.
Etica contabile
L'etica è fondamentale per la contabilità perché così tante persone dipendono da rendiconti finanziari onesti e privi di errori. Nel 2002, diversi scandali contabili di alto profilo che coinvolgono AIG, Enron, WorldCom e altri, hanno paralizzato l'economia. Il governo ha risposto avviando il Sarbanes-Oxley Act del 2002 (SOX) una legge che detiene i funzionari finanziari delle società direttamente responsabili della frode e della supervisione contabile. La legge sul SOX e altre leggi contabili si combinano con la sensibilità etica per creare dati contabili di cui gli utenti possano fidarsi.
