L'industria aerea è estremamente competitiva. La crisi economica globale ha creato un mercato fiorente per compagnie aeree low-cost e senza fronzoli, facendo pressione sulle compagnie aeree più sofisticate per cercare nuove strategie per differenziare il loro servizio. Ciò ha portato al consolidamento di quattro principali modelli di business per le compagnie aeree.
Linee aeree senza fronzoli
I viaggiatori sono molto sensibili ai costi, in particolare per i voli brevi. Le compagnie aeree senza fronzoli possono offrire prezzi molto bassi eliminando lussi inutili, come pasti in volo o posti a sedere di classe business. Dato l'elevato livello di congestione nella maggior parte degli hub, le compagnie aeree a basso costo possono anche utilizzare le slot meno costose a tarda notte e al mattino presto per ridurre ulteriormente i costi.
Compagnie di rete
Le compagnie aeree di rete e i vettori principali seguono una strategia più tradizionale, offrendo voli confortevoli con un livello relativamente alto di servizi. Ciò che i clienti apprezzano in una compagnia aerea dipende in misura considerevole dalla durata del volo e i vettori principali possono essere considerati una proposta migliore per i voli a lunga distanza. Le compagnie aeree di rete che decidono di ridurre i costi riducendo la qualità dei servizi di bordo e del rischio di servizio rimangono bloccati in una via di mezzo indifferenziata. Ma allo stesso tempo, è possibile ottenere riduzioni dei costi grazie a miglioramenti nei processi e nella logistica. Ad esempio, in un sistema hub and spoke, i servizi degli aeroporti più piccoli vengono inseriti in un hub centrale, aumentando la copertura e l'utilizzo dei sedili, mantenendo bassi i costi.
Compagnie aeree regionali
Le compagnie aeree regionali possono competere fornendo servizi in aree in cui non vi è una domanda sufficiente per attrarre il servizio dalla grande rete o dalle compagnie aeree senza fronzoli. Questi vettori tendono a gestire settori più brevi utilizzando aeromobili a bassa capacità. Possono trasportare i passeggeri negli hub delle principali compagnie aeree o volare nei mercati principali durante periodi e giorni in cui la domanda non garantisce l'uso degli aerei più grandi gestiti da compagnie aeree principali.
Compagnie Aeree Charter
Le compagnie aeree charter tendono a differenziarsi utilizzando una strategia di integrazione verticale. I loro voli low-cost sono integrati in una catena che comprende agenzie di viaggio, hotel e fornitori di trasporti via terra. Mentre alcuni possono competere direttamente con i vettori a basso costo, la maggior parte utilizzerà la loro integrazione verticale per generare domanda in aree in cui il servizio di solo postazione non sarebbe competitivo.
