Ogni progresso nella tecnologia dell'informazione è accompagnato da almeno un dilemma etico.Da Facebook agli aggiornamenti via e-mail, gli utenti di computer non sono consapevoli del delicato equilibrio tra etica e profitto dei provider. Gli sviluppatori di software, le aziende e gli individui devono pensare ai diritti e ai torti dell'uso della tecnologia dell'informazione ogni giorno. Le questioni fondamentali alla base del mondo della tecnologia dell'informazione sono l'aspettativa dell'utente finale della privacy e il dovere etico del fornitore di utilizzare le applicazioni o la posta elettronica in modo responsabile.
Estrazione dei dati
Il data mining copre una vasta gamma di attività che trasformano numeri, parole e altri dati in schemi distinguibili. Nelle mani di un'agenzia o un'azienda responsabile, il data mining può determinare un probabile passo successivo per una cellula terroristica o determinare modelli di acquisto all'interno di gruppi demografici. Questa pratica è stata assalita nel mondo post 11 settembre come parte di un modello diffuso di invasioni della privacy effettuato dagli esperti di intelligence americani. Le pratiche del Total Information Awareness Progress in particolare sono state pensate per sondare la vita quotidiana di persone innocenti da esperti di etica informatica e da libertari civili.
Social Networking
La mania del social network può consentire alle persone di tutto il mondo di parlare tra loro, ma ha anche sollevato diversi problemi di etica IT. Facebook ha avviato un programma chiamato Beacon nel 2007 per trasformare le informazioni personali di ciascun utente in un annuncio pubblicitario, consentendo una maggiore quantità di connettività tra i membri del sito web. Gli sviluppatori di Facebook non sono riusciti a creare un sistema opt-in che offrisse agli utenti volenterosi la possibilità di partecipare di propria iniziativa. Beacon è caduto sotto il fuoco per aver tirato informazioni dai profili di Facebook e aver infranto i confini della privacy comuni nel mondo reale. Un altro problema etico per i siti di social networking è la quantità di sicurezza che dovrebbero utilizzare quando si registrano i membri. Diversi abductions negli ultimi anni sono stati collegati a MySpace, sollevando la preoccupazione che i siti di social networking non stiano facendo abbastanza per proteggere i giovani utenti.
E-mail spam
Lo spam è definito in generale come e-mail con messaggi commerciali o profani che vengono inviati ciecamente a centinaia e migliaia di utenti. Oltre al contenuto dell'email di spam, i principali problemi etici per i fornitori di servizi e gli individui comportano l'identificazione degli spammer. Programmi di posta elettronica tramite AOL e Yahoo! potrebbe identificare alcuni spammer che sono abbastanza sfacciati da inviare milioni di email ma i loro programmi di spam dipendono in gran parte dal feedback degli utenti. Mentre alcuni utenti identificheranno gli spammer legittimi che trasportano virus e messaggi pornografici, esiste la possibilità per gli utenti di identificare aziende legittime come spammer.
Proprietà intellettuale e tecnologia dell'informazione
La fusione tra diritti di proprietà intellettuale e tecnologia dell'informazione è stata dura sin dagli anni '90. L'avvento di Napster, Limewire e altre reti di download peer-to-peer ha portato alla ribalta la questione dell'infrazione sulla proprietà artistica. I diritti esclusivi della NBC per i Giochi Olimpici del 2008 sono stati sfidati da blogger e pirati online che hanno posizionato filmati su YouTube. La questione etica che si pone quando si ha a che fare con la proprietà intellettuale nel mondo virtuale è la lunghezza alla quale i produttori di contenuti dovrebbero ottenere il permesso di ristampare immagini e articoli. Mentre sollevare interi articoli per una tesina è chiaramente inaccettabile, ci sono domande da parte degli esperti di etica sulla praticità di cercare artisti e scrittori sconosciuti per qualcosa di meno importante di un blog.
Filtro dei contenuti online
Comcast è stato preso di mira negli ultimi due anni per bloccare i download da Bit Torrent. Il provider di servizi Internet (ISP) ha affermato che il download di "throttling down" tramite Bit Torrent è un elemento ragionevole per mantenere un servizio ad alta velocità. Gruppi religiosi, siti Web per adulti e altri hanno bandito insieme in un'alleanza insolita per combattere lo sforzo di Comcast di filtrare i contenuti. Il principale dibattito etico infuria tra ISP, Federal Communications Commission (FCC) e utenti finali è se il servizio Internet debba essere neutrale dal punto di vista dei contenuti.
