Gli accordi commerciali ratificati dai primi anni '90 hanno contribuito a creare un mercato globale, espandendo il commercio globale aprendo più mercati alle merci di tutto il mondo. Accordi come l'accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) e istituzioni come l'Organizzazione mondiale del commercio hanno svolto un ruolo cruciale in queste tendenze globalizzanti che hanno eliminato le barriere commerciali. Il pensiero economico mainstream sostiene che il commercio mondiale avvantaggia tutte le parti coinvolte; tuttavia, anche il commercio ha un lato negativo. Gli effetti negativi del commercio internazionale comprendono la perdita di posti di lavoro e una maggiore disparità salariale.
Lavori persi
L'Economic Policy Institute (EPI), con sede a Washington, DC, definisce le perdite di posti di lavoro l'effetto negativo più facilmente comprensibile del commercio mondiale, ma riconosce che l'impatto richiede qualche spiegazione. In un documento del 2008, l'analista dell'EPI L. Josh Bivens scrive che il commercio internazionale crea posti di lavoro per le industrie esportatrici, ma li elimina in altri settori, dal momento che merci straniere meno costose sostituiscono i prodotti nazionali. Le perdite di posti di lavoro sono particolarmente elevate nella produzione. Notando un aumento del deficit commerciale degli Stati Uniti, l'EPI ha riportato una perdita netta di posti di lavoro nell'economia degli Stati Uniti, poiché le perdite di posti di lavoro derivanti dalle merci importate hanno superato i posti di lavoro creati dalle esportazioni. La qualità del lavoro è un effetto negativo correlato del commercio mondiale. Notando l'effetto sproporzionato sulla produzione, Bivens scrive che i posti di lavoro in questo settore generalmente pagano salari più alti e migliori benefici, anche per i lavoratori senza un'istruzione universitaria.
Salari ridotti
Il lavoro rappresenta uno dei costi aziendali più alti nella produzione di prodotti. L'EPI ha riferito che l'espansione del commercio mondiale - che apre i mercati a beni prodotti in paesi in cui i lavoratori guadagnano molto meno dei loro concorrenti nazionali - deprime gli stipendi dei lavoratori domestici mentre i loro dipendenti cercano di ridurre i costi per competere in modo più efficace con le società straniere. Gli oppositori del commercio mondiale allargato sostengono che trattati come il NAFTA hanno creato una "corsa verso il basso" mondiale in cui le aziende riducono i salari o addirittura eliminano i posti di lavoro domestici, quindi spostano le operazioni al largo per approfittare di costi di manodopera inferiori. I salari più bassi per i lavoratori domestici contribuiscono ad aumentare le disparità salariali in tutta l'economia, conclude l'EPI.
Più alto debito estero
Quando le importazioni superano le esportazioni, il deficit commerciale di una nazione aumenta. Usando gli Stati Uniti come esempio, Bivens ha scritto che ogni anno gli Stati Uniti hanno un deficit commerciale che deve prendere in prestito da istituti di credito esteri per finanziare la differenza, il che aumenta il debito estero che la nazione deve pagare con gli interessi. I maggiori debiti esteri e il relativo pagamento degli interessi di accompagnamento minacciano gli standard di vita a lungo termine, secondo l'EPI.
Crescente povertà globale
L'Organizzazione mondiale del commercio e la Banca mondiale riferiscono che gli anni dal 1980 hanno registrato la maggiore crescita del commercio liberalizzato, in cui le attività commerciali internazionali si espandono con il crollo delle barriere commerciali. Tuttavia, la povertà mondiale è aumentata durante lo stesso periodo. La Banca Mondiale riferisce che il numero di persone in tutto il mondo che vivono con meno di $ 2 al giorno è aumentato di circa il 50% dal 1980. Inoltre, un numero crescente di persone vive con meno di $ 1 al giorno.
