EPS (polistirolo espanso) e EPP (polipropilene espanso) sono due tipi di schiuma espansa plastica. Sono entrambi leggeri, durevoli e poco costosi da produrre. Entrambi trovano ampio impiego nell'imballaggio, nell'isolamento, nella modellistica e in vari tipi di dispositivi di sicurezza. Le due materie plastiche hanno proprietà fisiche diverse, rendendo l'EPS più adatto per alcune applicazioni e EPP per gli altri. Altre differenze includono le sostanze chimiche utilizzate nella loro fabbricazione e il loro relativo impatto ambientale.
Applicazioni EPS
Il polistirolo è una delle materie plastiche più comuni oggi in uso. L'EPS viene utilizzato per confezionare articoli delicati, poiché la sua struttura in schiuma assorbe energia, rendendola resistente agli urti. Per questo motivo, l'EPS trova anche impiego in dispositivi di sicurezza come caschi per biciclette e seggiolini per auto. Grazie alle sue buone proprietà isolanti, l'EPS viene utilizzato per contenitori per alimenti e bevande, in particolare per articoli caldi, nonché per refrigeratori e come isolamento degli edifici.
EPS di produzione
Le perle non espanse di polistirene sono poste in una tramoggia, dove vengono espanse usando una piccola quantità di agente espandente - tipicamente pentano - e getti di vapore. Il vapore fa bollire il pentano, con il risultato che i granuli di polistirene si riempiono di cavità contenenti pentano bollente, espandendo ciascuna dimensione di perle di circa il 4000 percento. Il pentano si liquefa quando si raffredda, lasciando bolle d'aria su ogni goccia. Le perle espanse vengono quindi inserite in uno stampo per essere pressate insieme in un singolo blocco di EPS.
Applicazioni EPP
L'EPP è utilizzato in applicazioni simili come l'EPS, inclusi materiali di imballaggio, isolamento e dispositivi di sicurezza. L'EPP può essere utilizzato per produrre contenitori per alimenti microwaveable ed è resistente al calore. L'EPP è più elastico e meno fragile dell'EPS, che si ammacca facilmente in modo permanente, mentre l'EPP torna in forma. L'EPS tende a rompersi, a spezzarsi oa sbriciolarsi sotto stress, rendendolo inadatto agli articoli che devono sopportare più urti come i paraurti automobilistici. L'EPP, d'altra parte, è ampiamente utilizzato nell'industria automobilistica. Diversamente dall'EPS, l'EPP può essere utilizzato per l'arredamento. È più resistente al fuoco dell'EPS e può essere utilizzato per le superfici esposte, mentre l'isolamento degli edifici in EPS deve essere coperto con Sheetrock o materiale analogo non infiammabile.
Produzione EPP e ciclo di vita
Il metodo di produzione esatto per EPP è un processo proprietario. EPP differisce da EPS in quanto non ha bisogno di un agente espandente; ciò riduce un po 'l'impatto ambientale, poiché gli agenti espandenti per l'EPS hanno generalmente un impatto ambientale negativo. L'EPP può anche essere completamente riciclato, un processo che è significativamente meno fattibile per l'EPS.
