Sebbene molto prezioso, il petrolio allo stato naturale ha pochi usi.Dopo che il greggio è stato estratto dal terreno, viene generalmente trasportato in una raffineria, dove viene riscaldato e distillato in prodotti più utilizzabili. La maggior parte di questi sono vari tipi di combustibile, che sono spesso usati nella composizione di altri prodotti.
Gasolio
Secondo l'Energy Information Administration, il prodotto raffinato più comune è la benzina, la maggior parte dei quali viene utilizzata per alimentare i motori a combustione interna, come quelli che si trovano nelle automobili.
diesel
Un prodotto leggermente più pesante, il gasolio viene utilizzato anche in alcuni tipi di motori a combustione interna, ed è superiore alla benzina nel suo consumo di carburante e alla sua facilità di combustione, nonché, se adeguatamente raffinato, le sue emissioni.
solventi
Il petrolio greggio può anche essere raffinato in molti solventi industriali - come benzene, toluene e xilene - utilizzati per la pulizia delle parti della macchina.
Cherosene
Il cherosene ha molti usi, tra cui il riscaldamento, l'illuminazione e la propulsione dei jet. Sebbene diverso dal normale jet fuel, è superiore in diversi modi, incluso il suo punto di congelamento più alto. Può anche essere facilmente miscelato con il gasolio.
Olio bollente
L'olio da riscaldamento è un combustibile a bassa viscosità comunemente usato nelle caldaie e nelle fornaci. Secondo l'Energy Information Administration, circa un quarto di tutto il petrolio greggio viene convertito in olio per riscaldamento.
Gas di petrolio liquefatto
Vari tipi di gas di petrolio liquefatto - come il propano e il butano - sono comunemente usati come combustibili nelle griglie all'aperto e in altri apparecchi portatili. Possono anche essere usati per fabbricare altri prodotti petrolchimici.
Combustibili residui
Alcuni dei combustibili più pesanti, che rimangono dopo la distillazione della maggior parte degli altri combustibili, sono combustibili residui. Questi combustibili viscosi sono utilizzati per alimentare macchinari pesanti in imbarcazioni, centrali elettriche e fabbriche.
Coca Cola
La coca cola è un residuo dopo che tutti i soliti carburanti sono stati distillati dal greggio. Può essere usato come una forma di bricchette di carbone o nella produzione di elettrodi e celle a secco.
Asfalto
L'asfalto, un sottoprodotto del petrolio grezzo, è una sostanza nera simile alla melassa utilizzata principalmente nella costruzione di strade, dove agisce da legante per le particelle dure.
lubrificanti
Conosciuto anche come oli minerali, i lubrificanti sono derivati ad alta viscosità del greggio utilizzati per ridurre l'attrito tra le parti in movimento. Esistono diversi tipi di lubrificanti a base di petrolio, organizzati in tre diverse categorie in base alla loro base chimica - paraffinica, naftenica e aromatica.
