Gli economisti definiscono le "aspettative" come l'insieme di assunti che le persone fanno su ciò che accadrà in futuro. Queste ipotesi guidano individui, imprese e governi attraverso i loro processi decisionali, rendendo lo studio delle aspettative centrale per lo studio dell'economia.
Il ruolo delle aspettative
Le ipotesi della gente su ciò che accadrà in futuro sembrano influenzare quasi ogni aspetto dell'economia. La previsione di un gestore di un ristorante su quanti clienti può aspettarsi durante l'estate potrebbe spingerlo ad assumere più personale o ridurre gli ordini di prodotti freschi. L'aspettativa di un operatore delle obbligazioni su come la Federal Reserve cambierà i tassi d'interesse cambierà la sua strategia di trading. Un amministratore delegato di una società quotata in borsa su come si comportano i regolatori a Washington potrebbe cambiare i suoi piani di espansione.
In un senso molto reale, l'economia è lo studio di come le persone prendono decisioni. Le aspettative su ciò che accadrà in futuro sono al centro di ogni scelta, quindi sono il cuore dell'economia come disciplina.
Teoria delle aspettative razionali
La teoria delle aspettative razionali, prima delineata dal professore dell'Indiana John Murth negli anni '60, è l'approccio adottato dalla maggior parte degli economisti per capire come la gente pensa al futuro. La teoria presuppone che le persone siano generalmente interessate e cercano di fare ipotesi corrette su ciò che accadrà. Mentre molti individui possono avere aspettative sbagliate, secondo la teoria, grandi gruppi di persone tendono a fare le giuste previsioni in forma aggregata. Questo è, è molto insolito che gli eventi reali contraddicano l'aspettativa media a lungo termine.
La teoria delle aspettative razionali ha influenzato quasi ogni altro elemento dell'economia. La teoria è un presupposto fondamentale e critico nell'ipotesi dei mercati efficienti, ad esempio. Questo prevede che, poiché le persone hanno opinioni generalmente razionali sul futuro, dovrebbe essere difficile o impossibile fare più soldi sul mercato azionario rispetto al tasso di crescita medio. Allo stesso modo, i governi usano spesso la teoria dell'aspettativa razionale per impostare le loro politiche monetarie.
Aspettative irrazionali
Alcuni economisti contestano l'idea che le persone in genere abbiano aspettative razionali sul futuro. Invece, sostengono che le persone hanno la stessa probabilità di formulare opinioni irrazionali su ciò che accadrà. Il premio Nobel Robert Schiller, ad esempio, sostiene che la crisi immobiliare iniziata nel 2008 è il risultato di aspettative irrazionali sui prezzi degli immobili. Il mercato immobiliare decide irrazionalmente che i prezzi delle case aumentano sempre. Ciò ha spinto i venditori ad aumentare i prezzi e gli acquirenti a pagare un premio. Sulla base di aspettative errate, il mercato si è trasformato in una bolla. Quando i prezzi sono finalmente tornati sulla terra, la bolla si è sgonfiata con enormi conseguenze.
