La Federal Reserve imposta la politica monetaria influenzando il tasso dei fondi federali, che è il tasso di interesse overnight applicato dalle istituzioni finanziarie l'un l'altro. Ciò innesca cambiamenti in altri tassi di interesse, tassi di cambio e condizioni economiche generali. Mentre i tassi di interesse interessano le parti interessate (investitori, dipendenti, fornitori e clienti) in modi diversi, gli impatti sono reali e sentiti da tutti.
I dipendenti
I dipendenti sono interessati dal fatto che i tassi di interesse influenzano le condizioni economiche generali. L'aumento dei tassi può portare a un rallentamento del tasso di crescita economica, che incide sulle vendite e sui profitti; tassi più bassi possono avere l'impatto opposto. Le variazioni dei tassi influiscono sulle spese per interessi di una società, che influiscono anche sui profitti. Una società redditizia è probabile che assumerà più dipendenti e aumenterà i livelli di remunerazione, mentre il contrario è generalmente vero per un'azienda non redditizia. Le tendenze alla redditività tendono a incidere sui prezzi delle azioni, che influenzano i dipendenti che detengono opzioni su azioni o partecipano a piani di acquisto di azioni.
Gli investitori
Gli azionisti sono interessati perché le variazioni dei tassi d'interesse influenzano i mercati azionari: tendono a salire quando i tassi scendono e calano quando i tassi salgono. I mercati si comportano in questo modo perché le variazioni dei tassi influiscono sulle condizioni economiche che, a loro volta, incidono sulla redditività. L'aumento dei tassi, ad esempio, può segnalare l'inflazione dei prezzi, e maggiori costi delle materie prime e del lavoro portano a minori profitti. Quando i tassi calano, i timori di inflazione si attenuano e i mercati tendono a salire in quanto vi è un rinnovato ottimismo circa le prospettive di crescita delle vendite e degli utili. Gli obbligazionisti sono influenzati in due modi: in primo luogo, i prezzi delle obbligazioni si muovono in direzione opposta ai tassi: i tassi in aumento determinano una riduzione dei prezzi delle obbligazioni e viceversa. In secondo luogo, i livelli di redditività influenzano direttamente la capacità di un'azienda di effettuare pagamenti di interessi sulle obbligazioni in circolazione.
fornitori
I fornitori forniscono le materie prime utilizzate per fabbricare prodotti e fornire servizi. Le variazioni dei tassi d'interesse incidono sulla domanda di materie prime e, quindi, sui loro prezzi. I prezzi dell'energia sono aumentati drasticamente a metà degli anni 2000, quando la forte crescita in Cina e in India - entrambi importatori di energia - ha fatto aumentare la domanda. Al contrario, la crisi finanziaria del 2008 ha spinto verso il basso l'energia e altri prezzi delle materie prime mentre la recessione globale ha frenato la domanda. Un fornitore di energia e altre materie prime legate alle materie prime vedrà che i margini di profitto variano in base alla domanda. Ad esempio, un fornitore di tegole del tetto ai costruttori di case probabilmente vedrà la domanda e i profitti diminuire mentre i tassi aumentano perché un minor numero di case vengono solitamente vendute all'aumentare dei tassi dei mutui. Al contrario, è probabile che vedrà aumentare le vendite e i profitti quando i tassi scenderanno e sempre più persone guarderanno per acquistare le loro prime case o trasferirsi in case più grandi.
Clienti
I clienti sono interessati perché i tassi di interesse influiscono sui livelli di disoccupazione e sui costi di finanziamento. L'aumento dei livelli di disoccupazione porta a una riduzione della fiducia dei clienti, mentre il contrario è vero quando i posti di lavoro sono abbondanti. Le variazioni dei costi di finanziamento, come i tassi di prestito delle auto e delle carte di credito, incidono su ciò che un cliente può permettersi. Ad esempio, se i tassi aumentano, meno persone tendono a scambiare le loro auto. Allo stesso modo, quando i clienti non si sentono bene con le loro prospettive di lavoro, è improbabile che considerino l'acquisto di una nuova auto.
