I piloti di linea volano con aerei a reazione ea turboelica per trasportare persone da un luogo a un altro. Questi individui sono professionisti altamente qualificati: i primi ufficiali (noti anche come "copiloti" o "FO") devono possedere almeno un certificato di pilota commerciale e una abilitazione per tipo di aeromobile, mentre i comandanti devono essere in possesso di un certificato di pilota di trasporto aereo con una abilitazione per tipo. Sebbene molti abbiano l'impressione che i piloti delle compagnie aeree ricevano alti salari, di solito non è così.
Compagnie aeree regionali
Le compagnie aeree regionali, note anche come compagnie aeree "pendolari" o "connettori", fungono da distributori per le principali compagnie aeree, trasportando passeggeri dalle città più piccole e trasportandole verso importanti hub. I piloti di solito iniziano la loro carriera presso le regionali prima di passare alle principali compagnie aeree. La retribuzione media dei piloti delle compagnie aeree regionali varia da $ 17.000 a $ 26.000 all'anno, secondo un articolo del giugno 2010 nella Pittsburgh Tribune-Review. I capitani delle compagnie aeree regionali hanno guadagnato una media di $ 76.000 all'anno a giugno 2009, secondo Bloomberg.
Principali compagnie aeree
Le principali compagnie aeree volano su grandi aerei passeggeri tra i principali hub, sia nazionali che internazionali. Questi vettori impiegano piloti con oltre 5.000 ore di volo totale. Sebbene questi vettori paghino in media più delle regionali, i capitani delle compagnie aeree regionali spesso prendono una riduzione salariale per trasferirsi in una posizione FO importante. Secondo il Wall Street Journal, lo stipendio medio iniziale delle principali compagnie aeree era di $ 36.283 all'anno, mentre il salario annuo medio del capitano della compagnia aerea era di $ 165.278 a giugno 2009.
Anzianità
Anche se i salari medi riflettono il punto medio dei guadagni dei piloti, gli stipendi annuali dei piloti delle compagnie aeree coprono una vasta gamma, da un minimo di $ 16.000 all'anno (equivalente a un lavoro a salario minimo a tempo pieno) a oltre $ 200.000 a partire dal 2010. La più grande influenza sul salario pilota è anzianità. Sia i piloti delle compagnie aeree regionali che quelli principali ricevono aumenti salariali annuali. Tuttavia, se un pilota lascia la sua compagnia aerea per qualsiasi motivo, si sposterà verso il fondo della scala di anzianità, prendendo una riduzione salariale.
Altre influenze
Oltre all'anzianità, altri fattori influiscono sulla retribuzione dei piloti. I piloti di grandi compagnie aeree cargo come UPS, FedEx e DHL guadagnano gli stipendi più alti del settore (oltre $ 200.000 all'anno a partire da giugno 2009), mentre i piloti che volano per le principali compagnie aeree a basso costo vedono i salari più bassi del settore. Inoltre, il tipo di aeromobili gioca un ruolo nella retribuzione, con piloti di aerei più piccoli e meno prestigiosi che guadagnano molto meno di quelli che volano su aerei di grandi dimensioni in grado di attraversare gli oceani.
