Il potere di mercato in economia è la capacità di un'azienda o delle imprese di influenzare il prezzo dei beni controllando l'offerta o la domanda. In teoria, non c'è potere di mercato perché tutte le imprese sono in perfetta concorrenza, il che significa che ci sono molte aziende quasi identiche che producono merci quasi identiche; se un'azienda solleva i prezzi, gli acquirenti sceglieranno semplicemente un prodotto simile a un prezzo più conveniente. Tuttavia, le imprese non sono sempre in perfetta concorrenza e alcune aziende - quelle che sono monopoli o oligopoli - godono del potere di mercato.
Monopolio e concorrenza monopolistica
Nel senso più estremo, un monopolio è un singolo fornitore che controlla un mercato per un prodotto o un servizio. In realtà, tuttavia, monopoli rigorosi sono rari. Più comune è la concorrenza monopolistica, dove ci sono molti venditori che producono prodotti simili ma differenziati; in altre parole, i loro prodotti non sono sostituti perfetti l'uno dell'altro. Entrambe le imprese che sono monopoli e quelle che si trovano in concorrenza monopolistica hanno potere di mercato. Sono i responsabili dei prezzi e possono aumentare i prezzi senza perdere quote di mercato.
Tipi di monopoli
I veri monopoli possono verificarsi quando un'impresa ha accesso esclusivo a un mercato per qualche motivo e vi sono barriere all'ingresso per potenziali concorrenti. Ciò è comune quando un governo concede diritti a una determinata società per fornire un servizio - ad esempio, trasporto ferroviario o distribuzione di acqua - o quando una società ottiene un brevetto o un copyright. L'azienda ha quindi un monopolio legale. Un monopolio naturale si forma quando un'impresa può fornire un intero mercato a un costo inferiore rispetto a quando due o più imprese entrano nel business. Un altro tipo di monopolio si verifica quando un'azienda acquisisce la proprietà esclusiva di una risorsa naturale come i diamanti.
oligopolio
Un oligopolio è un sistema in cui almeno due imprese o entità dominano un mercato. Queste aziende hanno un certo potere di mercato anche se il loro prodotto è identico o quasi identico perché sono isolate dalla concorrenza. Un cartello come l'OPEC - Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio - è un classico esempio di un oligopolio. Un cartello è un gruppo organizzato di venditori che collude per manipolare i prezzi di un particolare prodotto, il petrolio nel caso dell'OPEC, a vantaggio dei membri del cartello.
monopsonio
A volte non è il fornitore che ha il potere di mercato, ma il cliente. Una monopsonia si verifica quando c'è un acquirente e molti produttori e l'acquirente ha il potere di ridurre i prezzi controllando la domanda. Un esempio classico è il mercato del lavoro e le retribuzioni, in un caso in cui c'è un grande datore di lavoro e molte persone in cerca di lavoro. In un altro esempio, i grandi supermercati possono avere un potere di monopsia sui prezzi degli alimenti se i venditori, in particolare i piccoli agricoltori, non sono in grado di trovare acquirenti alternativi per i loro prodotti.
