Gli economisti riconoscono tre fasi distinte della produzione, che sono definite da un concetto noto come legge di rendimenti marginali decrescenti. Questa legge sostiene che quando si aggiungono più lavoratori al processo di produzione, l'output aumenterà, ma la dimensione di tale aumento si ridurrà con ciascun lavoratore aggiunto. Ad un certo punto, se continui ad aggiungere lavoratori, il tuo output potrebbe persino iniziare a ridursi. L'idea delle tre fasi di produzione aiuta le aziende a stabilire piani di produzione e prendere decisioni in merito al personale.
Curve del prodotto
Ci sono tre principali curve di prodotto nella produzione economica: la curva del prodotto totale, la curva del prodotto medio e la curva del prodotto marginale. La curva del prodotto totale è un riflesso della produzione complessiva dell'azienda e costituisce la base delle altre due curve. La curva del prodotto medio è la quantità della produzione totale prodotta per unità di un "input variabile", come le ore di lavoro. La curva marginale del prodotto è leggermente diversa: misura la variazione dell'output del prodotto per unità di input variabile. Ad esempio, se la curva media rappresenta il numero di unità prodotte in base a un numero complessivo di dipendenti, la curva marginale mostrerebbe il numero di unità aggiuntive prodotte se viene aggiunto un altro dipendente.
Fase uno
La prima fase è il periodo di maggior crescita nella produzione di un'azienda. In questo periodo, ogni input di variabile aggiuntivo produrrà più prodotti. Ciò significa un ritorno marginale crescente; l'investimento sull'input variabile supera il costo di produzione di un prodotto aggiuntivo ad un ritmo crescente. Ad esempio, se un dipendente produce cinque lattine da solo, due dipendenti possono produrre 15 lattine tra loro due. Tutte e tre le curve sono in aumento e positive in questa fase.
Fase due
La seconda fase è il periodo in cui i ritorni marginali iniziano a diminuire. Ogni input di variabile aggiuntiva produrrà comunque unità aggiuntive ma ad un tasso decrescente. Ciò è dovuto alla legge dei rendimenti decrescenti: la produzione diminuisce costantemente su ogni unità aggiuntiva di input variabile, tenendo fissi tutti gli altri input. Ad esempio, se un dipendente precedente ha aggiunto altre nove lattine alla produzione, il prossimo dipendente può aggiungere altre otto lattine alla produzione. La curva del prodotto totale continua a salire in questa fase, mentre le curve medie e marginali iniziano a scendere.
Fase tre
Nella terza fase, i rendimenti marginali iniziano a diventare negativi. Aggiungere più input variabili diventa controproducente; un'ulteriore fonte di lavoro ridurrà la produzione complessiva. Ad esempio, l'assunzione di un dipendente aggiuntivo per la produzione di lattine produrrà in realtà un numero inferiore di lattine prodotte complessivamente. Ciò potrebbe essere dovuto a fattori quali la capacità di lavoro e i limiti di efficienza. In questa fase, la curva del prodotto totale inizia a scendere, la curva del prodotto medio continua la sua discesa e la curva marginale diventa negativa.
