La legge dei rendimenti decrescenti afferma che dopo un certo punto (chiamato il punto di rendimenti decrescenti), l'input addizionale a un sistema di produzione produrrà sempre meno output. Questa legge esiste da secoli ed è stata discussa a lungo da eminenti economisti come Malthus e Marx. È ampiamente considerato come una delle leggi fondamentali dell'economia.
Esempi pertinenti
Se una manciata di semi produce una tonnellata di raccolti, due manciate di semi possono produrre due tonnellate. Arriverà comunque un punto in cui ulteriori manciate di semi producono sempre meno aumenti di produzione. Lo stesso si può dire per i fertilizzanti e per i lavoratori sul campo. Arriverà un punto in ciascun caso quando l'aumento delle unità di input (seme, fertilizzante e lavoratori) produrrà aumenti sempre più piccoli nella produzione di colture. Allo stesso modo, gli aumenti nei lavoratori o nella metratura mostreranno una diminuzione della produzione di fabbrica dopo un certo punto. La legge dei rendimenti decrescenti si manifesta anche in luoghi, come l'acquisizione di abilità e l'allenamento sportivo. In entrambi i casi, un cambiamento nel livello di abilità è più evidente all'inizio, anche se l'allenamento rimane costante.
Principio fondamentale
La legge dei rendimenti decrescenti appare sotto nomi diversi sebbene il principio fondamentale sottostante sia lo stesso.È anche noto come diseconomie di scala, utilità marginale decrescente, legge di rendimenti decrescenti e legge di proporzioni variabili. Karl Marx lo chiamava "la tendenza del saggio del profitto a cadere". Nelle aree associate all'acquisizione di abilità, la legge viene spesso definita "progresso arrestato". Questa profusione di nomi fa sembrare che ci siano diverse leggi di rendimenti decrescenti. Ce n'è uno solo: ad un certo punto, gli aumenti delle materie prime producono aumenti sempre più piccoli della produzione.
Punto di rendimenti decrescenti
Il punto di rendimenti decrescenti è notoriamente difficile da identificare, tranne che attraverso la sperimentazione. Gli economisti hanno cercato di sviluppare una formula o una serie di calcoli per trovare il punto in un progetto proposto, in cui la sperimentazione non è un'opzione. Hanno universalmente concluso che questo punto è una caratteristica del sistema particolare e non controllato da un'equazione generale. Un esempio di come questo punto può dipendere dalla natura del sistema si trova nell'esempio del fertilizzante. Ulteriori fertilizzanti aumentano la resa delle colture fino a quando la concentrazione di fertilizzante diventa tossica, quindi la produzione diminuisce drasticamente. Questo stesso effetto può essere visto con qualsiasi medicinale o integratore sanitario; spesso l'unica differenza tra una medicina e un veleno è la dose. Questa osservazione, tuttavia, non ha paralleli nella produzione di fabbrica o nell'acquisizione di abilità. Il punto di rendimenti decrescenti dipende molto dalla natura del sistema.
