L'inquinamento ambientale è un problema globale che interessa quasi tutti gli ecosistemi sulla Terra. Secondo gli studi della Kansas State University, ogni anno l'inquinamento delle acque dolci da solo, principalmente dal deflusso agricolo, costa agli Stati Uniti più di 4,3 miliardi di dollari. L'inquinamento ha molte altre fonti e costi. Il costo esterno dell'inquinamento causato dalle automobili è stato stimato ben oltre $ 50 miliardi all'anno, con alcune stime fino a $ 234 miliardi. Economicamente, ha senso trovare rimedi per l'inquinamento ambientale.
effetti
Quali sono gli impatti dell'inquinamento ambientale? Il deflusso agricolo è il più grande contributore all'inquinamento delle acque secondo l'US Environmental Protection Agency (EPA). Migliaia di tonnellate di pesticidi e fertilizzanti vengono lavate ogni anno nei corsi d'acqua americani, causando una miriade di effetti, dalle uccisioni di pesci alle chiusure di spiagge fino alla perdita di habitat. Anche i corsi d'acqua sono inquinati dall'aria. Le piogge acide formate dalle emissioni di biossido di zolfo delle piante alimentate a carbone acidificano i laghi e contaminano il suolo, abbassando i livelli di pH in punti non coerenti con la vita.
tipi
Fortunatamente, ci sono soluzioni. L'identificazione delle fonti di inquinamento è il primo passo. In agricoltura, l'EPA educa gli agricoltori a pratiche di agricoltura sostenibile per ridurre l'uso di pesticidi e fertilizzanti. Le riduzioni delle emissioni di anidride solforosa attraverso l'installazione di impianti di lavaggio si sono dimostrate efficaci. Gli scrubbers sono filtri liquidi in grado di ridurre le emissioni fino al 95 percento, migliorando l'efficienza della combustione di carbone del 5 percento. Per aree contaminate, è possibile la pulizia e il restauro specifici del sito.
Funzione
Ci sono più di 500.000 miniere abbandonate, secondo l'EPA. Questi siti presentano gravi problemi ambientali attraverso la contaminazione del drenaggio delle miniere, dei rifiuti e dell'uso passato di metalli pesanti e altre tossine. Tuttavia, attraverso l'istituzione del Brownfields e del Land Support Technology Center Support Center (BTSC) coordinato attraverso l'EPA, i siti minerari vengono bonificati e ripristinati. In un caso di studio a Joplin, nel Missouri, il BTSC ha scoperto che l'introduzione di fosfati o biosolidi può ridurre i livelli di tossicità dei metalli pesanti a persone, animali e piante. Le miniere abbandonate vengono ora sviluppate come aree ricreative e habitat naturale.
considerazioni
Il successo di una soluzione ambientale richiede l'input da parte di tutte le parti interessate in un progetto. Gli sforzi di pulizia sono costosi. Le considerazioni di budget e finanziamento devono far parte del piano di gestione. Una soluzione a lungo termine, tuttavia, non è possibile a meno che la fonte non sia stata eliminata. Mentre il Clean Water Act conferisce all'EPA e ad altre agenzie una certa potenza, ad esempio, l'acqua sotterranea non è regolamentata. È necessaria una legislazione aggiuntiva per conferire all'EPA la giurisdizione per monitorare le fonti di inquinamento quali il deflusso agricolo per il loro impatto sulle risorse idriche sotterranee.
Benefici
I rimedi ambientali offrono benefici estetici immediati. Altri benefici potrebbero non essere così noti. Ad esempio, una riduzione del deflusso agricolo può impedire alle specie invasive di prendere possesso di un habitat acquatico. A sua volta, l'ambiente fornisce l'habitat per la fauna selvatica e le piante. Inoltre, l'habitat restaurato fornisce valore ricreativo ed economico. L'ambiente è una rete interconnessa di relazioni e dipendenze. I rimedi ambientali aiutano a ripristinare l'equilibrio.
