L'indice dei prezzi al consumo, o CPI, misura le variazioni dei costi del prodotto in un determinato periodo di tempo. Gli economisti usano l'IPC per tenere traccia dei cambiamenti nel costo della vita, nonché un indicatore di espansione economica. Il CPI utilizza le fluttuazioni dei prezzi in un insieme predeterminato di diversi prodotti, tra cui cibo, carburante, abbigliamento e altri beni di consumo, per misurare i cambiamenti nell'economia nel suo complesso.
Anno base e paniere del prodotto
L'IPC misura i prezzi a partire da un anno base come mezzo di confronto con i prezzi correnti. Il CPI utilizza anche un "paniere di prodotti" di varie categorie per misurare l'andamento dei prezzi nell'intera economia, piuttosto che solo per un settore specifico. Queste categorie e servizi includono cibo, alloggio, abbigliamento, trasporto e assistenza medica. L'indice dei prezzi per ogni categoria è il rapporto tra il prezzo corrente della categoria e il suo prezzo nell'anno base, moltiplicato per 100. Ad esempio, se il prezzo corrente per i prodotti nella categoria "cibo" è $ 300 e il prezzo per quelli stessi i prodotti nell'anno base erano $ 200, l'indice dei prezzi della categoria alimentare è (300/200) * 100, o 150.
CPI semplice
L'IPC semplice è la media dei vari indici di prezzo per ciascuna categoria. Dà lo stesso peso a ciascuna categoria, indipendentemente da quanto spendono i consumatori per i prodotti di quella categoria. Ad esempio, se la categoria di alimenti ha un indice di prezzo di 150, la categoria di trasporto ha un indice di prezzo di 180 e la categoria di abitazioni ha un indice di prezzo di 240, l'IPC per queste tre categorie è (150 + 180 + 240) / 3, o 190.
CPI ponderato
Il CPI ponderato assegna pesi a ciascuna categoria a seconda della sua importanza. Ciò fornisce una descrizione più accurata dei prezzi in tutta l'economia, in quanto pone maggiormente l'accento sulle categorie in cui i consumatori spendono di più. I dati di spesa dei consumatori determinano i pesi assegnati a ciascuna categoria. Utilizzando l'esempio sopra riportato, i dati relativi alla spesa dei consumatori potrebbero mostrare che i consumatori spendono un importo specifico per il trasporto, raddoppiare tale importo sull'alloggio e triplicare tale importo sul cibo. L'IPC ponderato sarebbe (3_150) + (2_180) + (1 * 240) / 3 o 350.
CPI-U vs. CPI-W
L'IPC urbano, o CPI-U, si basa sulle abitudini di spesa di quasi tutti i residenti delle principali aree metropolitane, inclusi salariati, impiegati, professionisti, lavoratori autonomi, disoccupati, lavoratori in pensione e persone che vivono in povertà. Il CPI per i percettori di salari e impiegati clericali, o CPI-W, funziona come un sottoinsieme del CPI-U. Le famiglie misurate nel CPI-W devono aver guadagnato almeno la metà del loro reddito da impieghi lavorativi o retribuzioni orarie e almeno un membro della famiglia deve essere stato impiegato per almeno 37 settimane nei precedenti 12 mesi. Il CPI-W rappresenta il CPI per chi è attualmente impiegato, mentre il CPI-U copre sia i segmenti di lavoro che quelli non lavorativi della popolazione.
