La disuguaglianza economica è una questione chiave per economisti, sociologi e politici. Un fattore che influisce sulla disuguaglianza economica è l'ampia gamma di salari che i lavoratori guadagnano, consentendo ad alcuni di diventare ricchi attraverso i loro sforzi mentre altri lottano per far quadrare i conti. Molti fattori giocano su ciò che i lavoratori guadagnano e rappresentano guadagni molto più di altri.
Abilità
I lavoratori con competenze speciali che sono molto richieste tendono a guadagnare salari più alti rispetto ai lavoratori che non hanno queste competenze. I datori di lavoro valutano le capacità dei lavoratori quando prendono decisioni di assunzione, ma anche attraverso regolari valutazioni dei dipendenti e dal feedback delle autorità di vigilanza. Alcune abilità rendono i lavoratori più versatili, consentendo loro di svolgere numerose attività secondo necessità, mentre i colleghi con meno competenze possono essere limitati a un numero inferiore di compiti e più lenti a guadagnare aumenti salariali. I lavoratori che acquisiscono nuove competenze attraverso la formazione possono ricevere aumenti salariali per riflettere le loro nuove abilità. Un lavoratore con un'abilità richiesta ha anche una migliore possibilità di ricevere un salario iniziale più alto.
Esperienza e anzianità
I lavoratori guadagnano salari più alti durante la loro carriera in base all'esperienza e all'anzianità maturate. La maggior parte dei datori di lavoro fornisce aumenti periodici ai dipendenti che rimangono con la società, sia per impedire loro di partire per un impiego altrove o per premiare il successo. I lavoratori che hanno una lunga storia di lavoro in un dato campo possono usare la loro esperienza per negoziare un salario più alto di quello che guadagnerebbe un nuovo lavoratore.
Incentivo
I lavoratori che ricevono una paga incentivante hanno un'ulteriore possibilità di guadagnare salari più alti rispetto ai lavoratori che hanno meno opzioni di incentivazione. Quando i datori di lavoro offrono salari flessibili basati sulla produzione, i lavoratori che producono di più riceveranno salari più alti. Una situazione simile si verifica quando un datore di lavoro offre straordinari o ferie; i lavoratori che impiegano più ore al tasso più alto ricevono salari più alti di quelli che continuano a lavorare secondo un programma standard.
Sindacati
Anche i sindacati sindacali hanno un ruolo in ciò che guadagnano i salari dei dipendenti. I sindacati negoziano con i datori di lavoro, di solito in un dato settore. Tra i termini che i sindacati cercano sono salari più alti e aumenti salariali regolari basati su lealtà e abilità. I lavoratori che hanno un sindacato che negozia per loro conto possono guadagnare salari più alti rispetto ai lavoratori che svolgono compiti simili ma lavorano in un'azienda o in un settore in cui i sindacati sono scarsi.
