Le quote di importazione si riferiscono a limitazioni dell'importo di un bene specifico che un paese può importare. Le quote di importazione sono divise in quote assolute, in cui il paese non può importare nulla oltre un limite specifico e quote tariffarie, in cui il paese può importare oltre il limite, ma pagare tariffe molto più alte. I governi usano quote per aiutare la produzione nazionale a sopravvivere alla feroce competizione internazionale, ma, in pratica, gli effetti sono molto più diversi.
Prezzi in rialzo
Supponiamo che tu abbia zucchero importato liberamente in un paese e che rappresenti il 50% del mercato totale dello zucchero. Se il governo impone una quota sulle importazioni di zucchero, allora l'offerta totale di zucchero nel mercato diminuirà. L'eccesso di domanda farà salire i prezzi, dando un colpo al potere d'acquisto dei consumatori. A meno che la produzione interna non riesca a coprire la domanda, il prezzo dello zucchero può rimanere elevato indefinitamente.
Spinta della produzione nazionale
La produzione nazionale deve coprire il divario nel mercato dei prodotti stranieri usati per occupare. Quando le quote diminuiscono l'importazione di zucchero da, ad esempio, 5 libbre per persona a 2 libbre, i produttori di zucchero domestici devono aumentare il loro ritmo di lavoro e fornire quei 3 libbre ai consumatori. Questo fatto è particolarmente utile per le industrie nazionali che non hanno le capacità, ma l'incentivo - dovuto alla concorrenza con prodotti stranieri meno costosi - per produrre e successivamente guadagnare di più.
Effetti sulle multinazionali
Le quote di importazione hanno un effetto negativo diretto sulle multinazionali. Tali imprese, come Nike e General Motors, pongono l'accento sul commercio internazionale, in quanto il consumo interno non può coprire i loro obiettivi elevati. Ad esempio, nel 2008, delle circa 7 milioni di vendite complessive di veicoli della General Motors, solo circa 3 milioni erano negli Stati Uniti. Nel caso di una quota di importazione da parte di un importante acquirente, le multinazionali devono trovare rapidamente mercati alternativi o ridurre la produzione, insieme ai profitti successivi.
Promuovere un errato orientamento economico
L'obiettivo principale delle quote di importazione è proteggere un settore che nel libero mercato è destinato a fallire contro giganti internazionali. Pertanto, tali misure sono come mettere le industrie in bilico su supporto vitale. Tuttavia, in questo modo i governi enfatizzano le industrie evidentemente deboli invece di sostenere settori in cui i produttori nazionali possono prosperare. Ad esempio, gli Stati Uniti non possono competere con la Cina nella produzione di vestiti, ma possono concentrarsi sul tenere il sopravvento nell'industria del software per computer.
