Marvel e DC Comics possedevano il 69% della quota di mercato al dettaglio negli Stati Uniti nei fumetti per settembre 2014, secondo i Distributori Diamond Comic, ma il restante 31% era per lo più frammentato, con molti editori che possedevano pochi punti percentuali o meno. David Clarke, co-fondatore di Off Shoot Comics, è tra quei piccoli editori. In una recente intervista, abbiamo chiesto a Clarke come entrare nel settore.
eCome: quale formazione e istruzione sono necessarie per essere un editore di fumetti?
Clarke: Mi piacerebbe prendere una laurea in inglese o in qualsiasi grado che si concentri sulla narrazione. Una laurea non è importante da sola. È più su chi incontri e apprendi l'etica del lavoro che viene fornita con la laurea. Prova a fare uno stage nel settore dei fumetti facendo letteralmente tutto ciò che puoi. Solo essere nella stanza con i professionisti ti permetterà di acquisire esperienza e conoscenza. L'industria dei fumetti parla di chi conosci più di quello che sai fare o sapere.
eHow: come hai reclutato il tuo staff? Ci sono dei segreti per trovare il gruppo giusto?
Clarke: Off Shoot è composto da sette persone. L'esperienza del college è stata fondamentale per la nostra formazione. Ho incontrato la mia artista attraverso un editor / regista che ho incontrato a scuola (alla California State University-Northridge). Ci ha presentato un altro artista e tutti gli altri artisti sono venuti attraverso quella persona. Mi piacerebbe incontrare le persone è stato facile come incontrarsi in un club di fumetti ma, no, tutti i nostri artisti e scrittori, tranne uno, sono venuti attraverso un riferimento personale. L'eccezione era uno scrittore che ci ha inviato via email.
eHow: quale grosso errore hai fatto e come hai potuto evitarlo?
Clarke: Avevamo un'azienda che voleva ottenere i diritti per vendere il nostro titolo "Heroes R Us" e portarlo nei parchi a tema e nei film. Siamo stati presentati a questa azienda attraverso un avvocato che abbiamo incontrato tramite il nostro agente. Volevano che firmassimo un contratto con loro ottenendo i diritti per "Heroes R Us" e per tutto il resto che abbiamo fatto per la vita. Quando l'abbiamo interrogato, la mattina dopo ci hanno lasciato cadere. Nella lettera che abbiamo ricevuto confermando la nostra separazione (abbiamo dovuto infastidirli per ottenerlo) abbiamo trovato in fondo che il nostro avvocato era il loro vice presidente degli affari. Ci avevano lasciato cadere per impedirci di fare causa.
eCome: quali sono i suggerimenti di business essenziali per gli editori di libri a fumetti appena agli inizi?
Clarke: Fai sempre domande. Se le persone con le quali stai facendo affari sono oneste, non avranno problemi a rispondervi. Se ti ignorano e provi a superare la domanda, qualcosa non va. Marchi il tuo nome e ottieni l'URL al più presto. Qualcuno ha provato a prendere il nostro nome da noi quando abbiamo iniziato. Copyright i tuoi libri prima che qualcuno li senta. Non vuoi che le persone rubino le tue idee. Assicurati di toglierti le stelle quando lavori con altre società di intrattenimento che vogliono pubblicare il tuo lavoro. Prendilo lentamente, pensa e non cercare di crescere troppo velocemente.
eCome: quali rischi hai preso per avviare la tua attività?
Clarke: Ho iniziato a mettere tutti i miei soldi gratis in azienda per farlo decollare e per ottenere attrezzature di registrazione per iniziare a fare video per promuovere noi stessi. Il co-fondatore della mia compagnia è padre di tre figli, ma ha anche messo tutti i suoi risparmi. Il nostro più grande sacrificio era il tempo. Ci siamo incontrati ogni settimana per ore per quattro anni consecutivi. Trovare i tuoi limiti è molto importante. Devi essere disposto a mettere tutto nel business, a rinunciare al tempo e ai soldi della famiglia per farlo accadere. Non posso raccomandarlo a tutti, ma se è il tuo sogno devi inseguirlo.
eCome: come bilanciare l'integrità artistica con solide decisioni aziendali?
Clarke: Inizia sapendo che è necessario creare un libro che faccia soldi prima di disegnare l'arte. Non disegnare il libro e poi cerca di adattarsi ai modi per fare soldi. Se la tua storia ha un sacco di simpatici animaletti o creature viventi, hai qualcosa che puoi mettere su magliette, tazze e giocattoli. Puoi avere una storia grandiosa e significativa se hai abbastanza cose appariscenti e brillanti da distrarre i dirigenti che vogliono finanziare il tuo lavoro. Alcuni dirigenti vorranno iniziare a cambiare le cose in modo che sentano di aver lasciato il segno sul tuo lavoro. Avevamo un dirigente che ci chiedeva di fare in modo che un paio di personaggi assomigliassero ai suoi figli per "aumentare le nostre possibilità di redditività".
eCome: come bilanciare il tuo impegno nei confronti della tua attività con la tua vita personale?
Clarke: Possedere un'azienda di fumetti è un sacrificio quotidiano. Ci sono momenti in cui devi andare senza cose da pagare per i fumetti. Il mio compagno, Walter Bryant, e io abbiamo perso i compleanni di figli, figlie, nipoti e altri eventi familiari e ecclesiastici. Sia Walter che mio padre sono pastori, la mancanza di eventi in chiesa è un grosso problema. Qualche settimana fa Walter ha svolto un turno di cimitero all'ospedale e ha organizzato un evento congressuale per tre giorni in un'ora di sonno. Ma paga quando un fan di un truffatore ci chiede di firmare un libro, o una famiglia parla di come amano "Heroes R Us".
eHow: quanto sono importanti il marketing e la promozione, in particolare sui social media?
Clarke: Il marketing e la promozione sono tutto per una start-up. Vai ad eventi e convegni, distribuisci volantini, vai nei negozi di fumetti e mantieni una presenza sul web. Pubblichiamo video su YouTube perché questo può incassare denaro dal sistema dei partner di YouTube. Devi anche essere su Facebook, Twitter e Instagram. Questi posti sono gratuiti e raggiungono milioni di persone in pochi secondi. Diverse strategie funzionano per diversi tipi di libri. Per il nostro libro per ragazzi "Heroes R Us", organizziamo eventi per bambini a convegni e biblioteche e questo ci fa giocare sui giornali e su Internet.
A proposito di David Clarke
David Clarke e Walter Bryant hanno lanciato Off Shoot Comics nel 2011 a Pacoima, in California, con l'obiettivo di creare i tipi di eroi che non troverai nelle pagine dei fumetti DC o Marvel. Clarke ha scritto la maggior parte dei titoli, tra cui "Heroes R Us", "Heretic", "Soul Family", "The Project" e "Rage of Gressevia". Si è laureato alla California State University-Northridge nel 2012. La sua azienda ha venduto tutti i 200 numeri stampati nel 2013 con richieste di ulteriori ordini.
