Il programma di food stamp, ufficialmente noto come Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), riceve un bel po 'di critiche. Alcuni ritengono che il programma usi troppi dollari dei contribuenti. Altri lamentano il fatto che troppe persone ricevano buoni pasto che non li meritano. Tuttavia, coloro che sono a favore di SNAP ritengono che il programma serva i bisognosi e che molte famiglie soffrano la fame senza di essa. Alcuni sostenitori ritengono che il programma stimoli anche l'economia.
Benefici dei buoni alimentari
Le famiglie spendono spesso fino a $ 1.300 al mese per il cibo. Con SNAP, oltre 22 milioni di famiglie ottengono un certo sollievo integrando questa spesa attraverso un riparto SNAP. Questi benefici vanno a famiglie considerate insicure e a rischio di non poter fornire cibo ai loro membri. Dopo che le persone iniziano a ricevere SNAP questo rischio è ridotto, il che significa che SNAP aiuta a colmare il divario tra la necessità di cibo e la possibilità di acquistarlo. I sostenitori di SNAP sostengono che il programma rende il cibo più facilmente disponibile a milioni di persone bisognose.
Anche l'utilizzo dei vantaggi SNAP sembra stimolare l'economia. Ogni dollaro speso nell'assistenza alimentare stimola l'economia aggiungendo $ 1,73 nell'attività economica. I sostenitori di SNAP sostengono che questo aumento dell'attività economica supera i miliardi di dollari spesi per finanziare il programma SNAP. I dollari SNAP vengono spesi nella comunità. Nessuno si attesta a questo vantaggio perché il cibo è così disperatamente necessario. La spesa stimola gli affari, il che è un'ulteriore prova che le spese SNAP si aggiungono all'economia.
Il programma sottolinea anche i benefici di un'alimentazione sana. Mentre i destinatari possono scegliere di mangiare cibi non salutari che è in gran parte perché vietare cose come la soda e le caramelle richiederebbe l'approvazione del Congresso, richiedere una maggiore supervisione ed essere troppo costosi. Tuttavia, altri passi positivi possono promuovere diete più sane per coloro che ricevono benefici SNAP.
L'USDA offre sovvenzioni a programmi grandi e piccoli in tutto il paese che possono aiutare a ottenere cibo sano per i destinatari SNAP. Di conseguenza, i beneficiari possono ottenere sussidi per l'acquisto di prodotti nei mercati degli agricoltori o in altri luoghi che vendono alimenti biologici e di provenienza locale. Molti considerano questo come un gigantesco passo in avanti per promuovere la salute alimentare.
I sostenitori del programma di buoni pasto sottolineano inoltre che la qualificazione per i sussidi SNAP rende automaticamente i destinatari idonei per altri programmi di benefit, come pranzi scolastici gratuiti e assistenza nel pagamento delle bollette, aiutando ulteriormente chi ne ha bisogno.
Il lato negativo dei buoni alimentari
Nonostante i vantaggi di SNAP e l'apparente necessità del programma, vi è uno stigma sociale connesso alla ricezione di tali aiuti. I destinatari a volte sono etichettati come pigri e con una scarsa etica del lavoro. Alcuni esperti ritengono che questo sia un peccato per molte persone nel cercare di nascondere i loro vantaggi SNAP o non fare domanda per vedere se si qualificano. Molti destinatari dell'assistenza pubblica sono imbarazzati per ricevere aiuto. Per aiutare a dissipare lo stigma, i sostenitori esortano le persone a smettere di vedere SNAP come un programma di benessere e iniziare a vederlo come un programma nutrizionale.
La frode è un'altra preoccupazione sollevata dagli oppositori del programma. Alcuni proprietari di negozi sono stati accusati di traffico clandestino, dove accettano tangenti da destinatari SNAP, in modo che i destinatari possano utilizzare i loro benefici per acquistare oggetti proibiti come gas o liquori. A causa di queste transazioni sotterranee, SNAP perde l'1,3% dei finanziamenti per frode. Anche se questo potrebbe sembrare un piccolo numero, equivale a una perdita annuale di $ 3 miliardi. Questo è in aggiunta ai beneficiari che potrebbero mentire per ottenere benefici. In totale, dato il traffico, i richiedenti ingannevoli e gli errori del governo, il programma perde circa il 4% del suo finanziamento ogni anno, causando una perdita di molti miliardi di dollari e, secondo coloro che si oppongono ai buoni alimentari, uno spreco di denaro dei contribuenti.
Un altro problema percepito con il programma è il potere d'acquisto limitato dei destinatari. Mentre i beneficiari SNAP apprezzano l'opportunità di acquistare prodotti alimentari idonei (che includono cose come pane, cereali, frutta, verdura, carne, latticini e bevande non alcoliche), molti vorrebbero acquistare altri elementi essenziali necessari come pannolini, sapone, carta prodotti e articoli per l'igiene, nessuno dei quali è coperto dal programma. Qualificarsi per il programma indica già le difficoltà finanziarie della famiglia. Non essere in grado di acquistare questi articoli essenziali lascia una lacuna nella capacità dei destinatari di fornire alle loro famiglie prodotti alimentari non necessari.
Inoltre, l'acquisto di cibi caldi, alimenti destinati al consumo nei locali dei negozi e i pasti nei ristoranti solo sono approvati in aree geografiche limitate, rendendo difficile per i senzatetto e alcuni cittadini disabili di mangiare perché non possono cucinare. Alcuni rifugi e mense accettano anche i vantaggi SNAP, ma l'USDA deve prima approvare queste strutture per prendere i pagamenti. Non è garantito che un riparo si sia registrato per questo sistema.
L'USDA ha lanciato un programma di pasti per ristoranti che consente ai ristoranti di accettare i vantaggi SNAP come pagamento da determinati destinatari che non possono cucinare e conservare cibo. Solo Arizona, Michigan e California attualmente partecipano a questa iniziativa. Un altro potenziale problema è che alcuni legislatori stanno spingendo per i tagli ai finanziamenti SNAP che potrebbero eliminare tali iniziative.
